El fetge és un important òrgan del cos responsable de la desintoxicació, el metabolisme, la síntesi i l'emmagatzematge de diverses substàncies. El fetge és crucial per a la vida. Sense ella, una persona no podria viure més de 24 hores.
Mida i forma
El fetge és l'òrgan intern més gran del cos (la pell es considera l'òrgan més gran de tot el cos) i pesa unes 3 lliures (1500 g).
Aquest òrgan de color marró vermellós es troba just a sota de les costelles de la part superior dreta de l'abdomen, per sota del diafragma. La major part del fetge està protegit per la caixa toràcica, però és possible que els metges sentin el límit prement profundament a l'abdomen quan el pacient inhala un gran alè d'aire.
Hi ha dos lòbuls a l'exterior del fetge, un lòbul dret més gran i un lòbul esquerre més petit. Una banda de teixit connectiu divideix els lòbuls i assegura el fetge a la cavitat abdominal.
El teixit fetal està format per petites unitats de cèl·lules hepàtiques. Entre aquestes cèl·lules, nombrosos canals porten sang i bilis (fluid fet i alliberat pel fetge i emmagatzemat a la vesícula ).
Processos
Els nutrients, la medicació i altres substàncies (incloses les substàncies tòxiques) recorren la sang cap al fetge. Un cop allà, aquestes substàncies són processades, emmagatzemades, alterades i desintoxicades. Després, tornen a la sang o surten a l'intestí.
Amb l'ajuda de vitamina K, el fetge també produeix proteïnes que ajuden a la coagulació sanguínia. El fetge també és un dels òrgans que trenquen les cèl·lules sanguínies velles o danyades.
Metabolisme
El fetge juga un paper clau en el metabolisme dels greixos, els carbohidrats i les proteïnes. En el metabolisme de greixos, el fetge trenca els greixos i produeix energia.
També produeix líquids de bilis, grocs, de color marró o d'olivera que ajuden a trencar i absorbir greixos.
En el metabolisme dels hidrats de carboni, el fetge ajuda a mantenir constant el nivell de sucre a la sang. Quan es menja, i el sucre en la sang augmenta, el fetge elimina el sucre de la sang i el manté en forma anomenada glucogen. Si el sucre sanguini és massa baix, el fetge trenca el glucogen i allibera el sucre a la sang. El fetge també emmagatzema vitamines i minerals (ferro i coure) i els allibera a la sang quan sigui necessari.
En el metabolisme de les proteïnes, les cèl·lules hepàtiques canvien els aminoàcids en els aliments perquè puguin ser utilitzats per produir energia, o fer hidrats de carboni o greixos. Aquest procés crea una substància tòxica anomenada amoníac. El fetge pren aquest amoníac i el converteix en una substància molt menys tòxica anomenada urea, que s'allibera a la sang. L'urea després viatja als ronyons i surt del cos a l'orina.
Font:
PubMed Health [Internet]. (Actualitzat el 22 de novembre de 2012) "Com funciona el fetge?" Instituts Nacionals de Salut.