El terme "males herbes" es refereix a la roba negra usada (principalment) per les vídues durant l'era victoriana, que va dictar una estricta " etiqueta de dol " que regia tant el seu comportament com la seva aparença després de la mort dels seus marits.
Les males herbes de la vídua consisteixen en un vestit pesat i negre que amaga la figura femenina, així com un negre "vel ple" que es mou sobre el cap i la cara a l'aventura a l'aire lliure.
A l'interior, les dones portarien una gorra de vídua. Aquests articles es feien típicament o decorats amb creps, un teixit apagat (no reflectiu) fet de seda.
Influència de la reina Victoria
Les males herbes es relacionen principalment amb l'època victoriana, que es defineix pel regnat de la Reina Victoria d'Anglaterra, de 1837 a 1901. La reina Victoria, considerada públicament com a estandard d'estricte comportament i moral personal, va influir significativament en les actituds i les costums socials no només de la seva subjectes al Regne Unit, però també a persones de tot el món. Després de la mort del seu marit, el príncep Albert, el 1861, es va separar i va entrar en un llarg període de dol. Des d'aquest moment fins a la seva mort 40 anys més tard, la reina portava vestits de dol: vestits foscos i sombríos destinats a mostrar respecte pel difunt.
Durant el regna de la reina, l'etapa del dol "primer", "ple" o "profund" a l'Anglaterra victoriana va dictar que una dona havia de portar les males herbes viudas.
Aquest període pot durar més d'un any després de la mort d'un ésser estimat . Si una vídua va sortir de casa seva, fins i tot els accessoris, com ara sabates, paraigües, bossa, etc., eren ideals en aspecte negre i apagat. Durant el període de primer dol després de la mort del seu marit, la Reina Victoria portava una joieria feta de "jet", una forma de carboni fosilitzat que és similar a la turmalina d'obsidiana i negra, que s'assembla a vidre negre.
(Per cert, aquí és on ve el terme modern "jet-black").
Mentre que les estrictures que governaven el comportament i el vestit després d'una mort es van anar allunyant gradualment després de la mort de la reina Victoria el 1901, la seva influència continua avui. La majoria de nosaltres encara pensem que hauríem de portar roba fosca o sombría a un servei funerari o memorial (tot i que aquest concepte es va quedant a poc a poc).
Per cert, si la paraula "males herbes" sembla estranya, entén que el terme deriva del vocabulari anglès antic per "roba, vestit, roba o roba". Aquesta paraula deriva etimològicament de la paraula proto-indoeuropea anterior wedh , que significa "teixir", que es refereix als teixits.
> Fonts:
"Història de la moda: Victorian Duel Garb", de Kyshah Hell. Morbid Outlook. Obtingut el 26 d'agost de 2014.
> "Roba de funeral i de dol", d'Alison Petch. Anglaterra: l'altre dins.
> "males herbes (n.)". Diccionari d'etimologia en línia.