Els criteris diagnòstics per al trastorn de l'espectre autista (ASD) no inclouen trastorns de l'humor com l'ansietat, la depressió o el trastorn obsessiu compulsiu. Però moltes persones amb ASD se senten aclaparades per aquests trastorns de l'estat d'ànim, potser fins i tot més que pels símptomes de l'autisme.
Per exemple, segons Autism Speaks sense ànim de lucre: "Alguns estudis han trobat que fins a un 27% dels autistes també presenten símptomes de trastorn bipolar.
Per contra, la seva prevalença en la població general és d'aproximadament el 4% ".
Un altre article afirma que "les investigacions suggereixen que l'autisme comparteix una base genètica amb diversos trastorns psiquiàtrics importants, com ara el dèficit d'atenció i el trastorn d'hiperactivitat (TDAH), la depressió, el trastorn bipolar i l'esquizofrènia, mentre que altres investigacions suggereixen que gairebé dos terços dels nens amb L'autisme ha estat diagnosticat amb un o més trastorns psiquiàtrics. Els més freqüents són l'ansietat, el trastorn obsessiu compulsiu (OCD) i el TDAH ".
Són precises les estadístiques?
Si bé aquests números són sorprenents, pot ser que no siguin prou precisos. Això és degut a que molts dels símptomes d'autisme, com la preferència per la solitud, respostes inusualment fortes a l'aportació sensorial, als desafiaments a la comunicació social i als patrons de parla idiosincràtics, fan que sigui molt difícil fer un diagnòstic precís d'un trastorn de l'estat d'ànim. Sí, per exemple, les persones amb autisme poden parlar ràpidament o parlar amb si mateixes, però és una indicació d'un episodi maníac o simplement una manifestació d'autisme?
També pot ser difícil per a una persona autista expressar les seves emocions de manera típica. Per exemple, les persones autistes (fins i tot persones que funcionen molt altes) són molt més susceptibles de tenir esclats emocionals que els seus companys típics. Però, això vol dir que experimenten emocions negatives més intenses?
La resposta no sempre és clara, dificultant una aproximació veritablement precisa de la incidència de trastorns de l'estat d'ànim entre les persones de l'espectre.
Causes possibles dels trastorns de l'estat d'ànim
Suposant que realment hi ha un alt nivell de desordre de l'estat d'ànim entre els autistes, una explicació raonable podria ser que les experiències de vida de les persones amb autisme condueixin a la depressió ia l'ansietat. Les persones amb autisme s'enfronten cada dia amb sobrecàrregues sensorials, rebuig social, provocacions, assetjament escolar i tota una sèrie d'altres qüestions que, per estimació de qualsevol persona, deprimeixen i produeixen ansietat.
I de fet, els experts Dr. Tony Attwood i la Dra. Judy Reaven estan d'acord que la síndrome d'Asperger (també anomenat autisme d'alt funcionament) pot crear una vida més estressiva, que condueix als trastorns de l'estat d'ànim.
Però hi pot haver més.
Segons el Dr. Attwood, un dels experts mundials en la síndrome d'Asperger, la percepció i la regulació de les emocions realment és un element central de AS. A més, diu: "Ara tenim proves neurofisiològiques que l'amígdala [una part del cervell] és diferent, i està involucrada en la regulació de les emocions ... [En la síndrome d'Asperger] la genètica i la fisiologia es reuneixen; 2 de 3 adolescents amb AS tenen un trastorn secundari de l'estat d'ànim com l'ansietat, la depressió o la ira. "
La doctora Judith Reaven de la Universitat de Colorado del Denver Health Sciences Center confirma que els nens amb trastorns de l'espectre autista, en general, tenen un alt risc de desenvolupar trastorns d'ansietat. "Els metges i investigadors creuen que estem veient no només casos d'estrès major, sinó símptomes d'ansietat i trastorns reals en aquesta població", diu. "Aquest és un nou camp sense moltes dades bones encara, però hi ha proves que suggereixen que aquests símptomes i trastorns d'ansietat no només estan relacionats amb tenir autisme o simplement perquè les persones amb trastorns de l'espectre autista són vulnerables a l'assetjament escolar, la burla, etc. ., però aquests símptomes es desenvolupen molt de la mateixa manera que l'ansietat es desenvolupa a la població general, com a conseqüència dels factors ambientals i biològics.
Creiem que això és cert perquè alguns dels símptomes d'ansietat que veiem són exemples molt clars de temors i fòbies específiques, o símptomes clàssics d'OCD, o símptomes d'ansietat generalitzada, que sentim que no es pot explicar només per l'augment de l'estrès ".
Fonts:
Entrevista amb el Dr. Anthony Attwood, investigador, autor i professor associat a la Universitat Griffith de Queensland, Austràlia. Maig de 2007.
Entrevista amb la Dra. Judith Reaven, directora de la Clínica de Trastorns de l'Autisme i el Desenvolupament, JFK Partners de la Universitat de Colorado al Denver Health Sciences Center. Maig de 2007.
Juranek J, Filipek PA, Berenji GR, Modahl C, Osann K, Spence MA. Associació entre volum d'amígdala i nivell d'ansietat: estudi de reanimació magnètica (RM) en nens autistes. J Child Neurol. 2006 Dec; 21 (12): 1051-8.