Un melanòcit és un tipus de cèl·lula que es troba principalment a la capa basal de l' epidermis . Els melanòcits produeixen melanina, un pigment marró que s'encarrega de la coloració de la pell i que protegeix contra els efectes nocius de la llum ultraviolada. Els melanòcits també estan presents al cabell i als lliris dels ulls.
La composició dels melanòcits
Els melanòcits es desenvolupen a la cresta neuronal: un grup temporal de cèl·lules embrionàries que s'incrementa com el tub neural o les formes pre-espinals.
Durant l'etapa embrionària de la vida, els melanòcits es mouen des de la cresta neuronal fins a la capa basal de l'epidermis. Els melanòcits tenen forma de branca, que els permet transferir melanina a altres cèl·lules de la pell, com els queratinòcits . Els queratinòcits són les cèl·lules cutànies més freqüents que enforteixen el cabell, les ungles i la pell.
Producció
Els melanòcits produeixen melanina, que es diposita a les cèl·lules epidèrmiques. Hi ha dos tipus diferents de melanina que produeixen melanòcits: eumelanina, que és de color marró fosc, i phaeomelanina, que pot tenir un color vermell o groc.
La producció de melanina està regulada per una hormona peptídica situada a la glàndula pituïtària i coneguda com a hormona estimulant de melanocitos. Els tumors hipofisaris i els nivells d'estrògens en punta durant l'embaràs fan que la glàndula pituïtària produeixi més d'aquesta hormona.
Però els melanòcits no sempre funcionen com haurien de ser. El vitiligo, per exemple, és una condició hereditària de la pell en la qual els melanocitos no produeixen melanina, resultant en pegats de pell en forma de forma oval que creixent gradualment.
La manca de melanina també converteix els cabells a les zones afectades en blanc. Altres afeccions que es veuen afectades per la manca de melanina inclouen l' albinisme i la fenilcetonuria.
La importància de la melanina
El color de la pell humana varia. La seva ombra exacta està determinada per la sang que la transmet, la dieta i la melanina produïda pels melanòcits.
Els humans en general tenen la mateixa quantitat de melanòcits; La quantitat de melanina que produeixen aquests melanòcits, però, és la que varia.
La melanina protegeix la pell protegint-la del sol. Quan la pell està exposada al sol, augmenta la producció de melanina, que és el que produeix un bronzejat. És el mecanisme de defensa natural del cos contra la cremada solar.
El temps al sol arriba amb un cost
Tothom es veu millor amb un resplendor, però té un cost. Passar grans quantitats de temps al sol (o en un llit de bronzejat) és perillós. Prengui una cremada solar, per exemple. Els melanòcits necessiten temps per produir melanina i protegir la pell dels raigs nocius del sol. Quan els melanòcits no poden funcionar amb prou rapidesa com per crear un bronzejat, els raigs UV del sol poden cremar la pell i deixar-lo amb un color vermell rosat o brillant. El dany solar també s'acumula amb el temps, que pot conduir al càncer de pell. El més lleuger de la pell, més gran és el risc de desenvolupar càncer de pell. Així que assegureu-vos que vegeu un dermatòleg regularment per obtenir un examen cutani.
No obstant això, la llum solar directa no és gens dolenta. La pell utilitza la llum solar per fer que la vitamina D, que absorbeixi el calci i sigui essencial per a la força i el creixement dels ossos.