Es muta l'èbola?
Sí. La pregunta és realment: importa?
Els virus muten.
La influença muta. Les paperas es muta. Poli mutates. El sol s'aixeca. El sol es posa.
Els virus d'ARN, com l'èbola, mutan encara més ràpid que altres virus. Quan es copien els virus d'ARN, no es revisen ni virus d'ADN. Sempre hi ha moltes mutacions.
Alguns virus canvien ràpidament.
Influència: abundant a tot el món: barreja i combina entre les soques. Altres virus canvien menys, com el xarampió.
L'ébola es muta
L'èbola és succinta. No té molta informació genètica. És un virus ARN de cadena única (i sense negatiu) que té 19.000 nucleòtids de llarg. Això no és molt. Els humans tenen 3.000 milions de parells. Tanmateix, els virus solen ser molt petits, embalats amb molta freqüència. L'ébola porta la maldat a través de només 7 proteïnes.
Els científics han estudiat la propagació del virus de l'èbola a Àfrica occidental. Van veure molta mutació genètica: dins dels pacients i entre els pacients. El virus havia estat mutant, ja que es va copiar una vegada i una altra. L'èbola pot arribar fins a un milió de còpies per mil·lilitre de sang en persones que sobreviuen, i molt més altes en aquells que no ho fan. Multipliqui això per les milers de persones que s'han infectat. Aquesta és una gran quantitat de còpies, i moltes possibilitats de mala revisió generen mutacions.
Malgrat totes aquestes mutacions, els científics van poder veure que aquestes soques es remuntaven a una sola introducció, pensada per un bat. L'èbola estava mutant, però això no volia dir que seria més perillós.
Les mutacions no sempre són importants
Les mutacions no vol dir que un virus sigui cada vegada més contagiós o més cruel.
Fer una còpia d'un virus és una mica com reproduir una peça al piano. Una mutació és com tocar una nota incorrecta quan reprodueix música. En general, una nota incorrecta fa que la peça sigui pitjor. És possible que no l'afecti molt. Pot arruïnar completament la peça. Només poques vegades es fa una peça més popular. Només poques vegades una mutació farà que una malaltia s'estengui més.
Les mutacions trobades no han demostrat tenir una importància biològica. Com ha assenyalat la Dra. Gire de la Universitat d'Harvard que ha treballat sobre aquestes seqüències genètiques, preocupant-se si l'èbola canviarà i es convertirà en l'aire seria com una preocupació per les rates que mutan i creixen les ales. Els que són immunes semblen romandre immunes, tot i que el virus continua canviant lleugerament. No hi ha hagut cap preocupació que les vacunes que s'estiguin desenvolupant haurien de mantenir-se al dia amb un virus que canvia ràpidament i, de fet, les ceps dels brots anteriors es consideren en el desenvolupament de la vacuna.
El Dr Anthony Fauci, director de l'Institut Nacional d'Al·lèrgies i Malalties Infeccioses, ha dit: "No és d'estranyar que el virus muti". Afegeix, hi ha hagut poca preocupació pel fet que el virus canviï biològicament.
Probablement l'èbola estava abans d'haver-lo conegut.
Abans de saber que l'èbola estava a l'Àfrica occidental, probablement hi era.
Els científics van fer una ullada a la sang emmagatzemada dels pacients que havien acudit a l'hospital, que es va pensar que - però va resultar negatiu per a - la febre de Lassa. Aquesta malaltia és una febre hemorràgica viral que es troba a l'Àfrica Occidental, on s'està estenent l'èbola. Lassa pot semblar-se a l'èbola, però menys d'un cas (aproximadament 10%), però hi ha més casos de Lassa, en general. Això significa que sovint, substancialment, més persones moren de Lassa (5000) a l'any a l'Àfrica Occidental que no pas a l'Ebola, que ha assumit més de 11.000 vides des del 2013, però que fins al 2013 no han tingut casos coneguts a l'Àfrica Occidental. Molts dels pacients van pensar que la mort de Lassa va ser negativa (36%).
El que és interessant és que a partir de 2011-4, entre els que es pensava que tenia Lassa però Lassa negativa, els pacients amb un 22% es van mostrar positius per als anticossos d'Ebola. (Tanmateix, només es veia que 1 com a màxim tenia possibles virus a la mostra de sang, la qual cosa hauria indicat una infecció actual). Alguns d'aquests pacients poden haver estat malalts amb l'èbola; alguns poden haver tingut infeccions prèvies.
Probablement, l'èbola va pujar d'animals a humans moltes vegades al llarg dels anys a l'Àfrica occidental.
Si hi hagués hagut èbola a la zona abans, aquests casos d'èxol passat probablement provenen d'animals.
Sabem que a la propera Costa d'Ivori hi ha hagut un cas d'èbola, d'una soca diferent (Taï Forest ebolavirus), que prové de ximpanzés, que també va morir d'Ebola. Aquests anticossos mostren que és probable que s'hagin infectat abans.
Per què s'està estenent ara?
Perquè la malaltia s'estengui, cal que hi hagi la combinació adequada, i potser la mala sort. No vol dir que la infecció s'hagi modificat per ser més contagiosa. Molts factors poden afectar quan s'estén una malaltia. Les migracions del clima sec i l'animal (és a dir, el bat) poden afectar si els humans entren en contacte amb animals que porten l'èbola. Les millores de la carretera poden ajudar -tant a prop d'una malaltia com a més ràpida i àmplia, i permetre la resposta a la malaltia. Els que incuben silenciosament una malaltia poden viatjar més lluny; els que estan malalts poden buscar cura o tornar a veure la família amb millors camins. A més, molts casos podrien remuntar-se inicialment a un gran funeral d'un curandero tradicional molt popular que va morir després d'intentar guarir els pacients, el que va provocar la propagació sobtada de la malaltia en algunes àrees. Hi ha molts factors que han portat l'èbola a estendre's a Àfrica occidental.