La importància mèdica (i pop-cultura) dels armadillos
A la fi de juliol de 2015, Lady Gaga va caure gairebé $ 300,000 en 3 parells de botes armadillo del dissenyador de moda Alexander McQueen. (A cent grans un parell, aquestes botes fan que Louboutins s'assembli a un robatori.) Gaga estava aparentment extàtica amb la seva compra -que va beneficiar a UNICEF- i es va fer una fotografia amb les botes que s'assemblen molt a armadillos. Malgrat la seva aparença, no obstant això, les botes no són en realitat armadillos.
Pel que sembla, estan construïts amb pell de pitó i fusta. Originalment, les botes tenien un preu de $ 10,000 cadascuna.
La compra de Lady Gaga em va fer pensar en armadillos i la seva importància mèdica. Concretament, els armadillos són l'única espècie que no són els humans per albergar naturalment Myobacterium leprae , el bacteri que causa la lepra o la malaltia de Hansen .
Els armadillos són animals trobats a Amèrica del Sud, Amèrica Central i el sud-est dels Estats Units. Els armadillos són sobre la mida dels gats, i en termes evolutius, són similars als mandrosos i als pardals. Els armadillos posseeixen membres curts, arpes i estan encaixats en una carcassa dura o carcassa dura.
Fa uns 40 anys, dos investigadors anomenats Kircheimer i Storrs van descobrir que armadillos de nou bandes, que es troben als Estats Units, poden infectar-se amb lepra i fer excel·lents models experimentals per a la recerca de lepra.
Els armadillos fan bons models experimentals per a la investigació de la lepra per diversos motius.
En primer lloc, són relativament grans i tenen una llarga vida. En segon lloc, les seves temperatures corporals són baixes, i Myobacterium leprae té una predilecció per temperatures més temperades, la qual cosa explica perquè la lepra normalment afecta els dits i els dits humans. (Els dits i els dits dels peus són més freds que el tors). Tercer, com passa amb els éssers humans, Myobcaterium leprae pot envair les cèl·lules nervioses dels armadillos i, per tant, causar grans danys sensorials i motors.
Als Estats Units, es diagnostiquen uns 100 casos de lepra cada any, principalment al sud, a Califòrnia i a Hawaii. Si algun d'aquests casos és atribuïble als armadillos és discutible; Tanmateix, una recent espada de casos de lepra a Florida, on viuen armadillos, té algunes persones interessades. De fet, alguns experts creuen que fins al 64 per cent dels nous casos de lepra als Estats Units són causats per l'exposició als armadillos. Per tant, és probable que sigui una bona idea allunyar-se dels armadillos.
La lepra no és molt contagiosa, i es necessita molt de temps per desenvolupar la malaltia, de 2 a 10 anys. Els nens que estan exposats a llarg termini als membres de la família que són propietaris pesats dels bacils són els més susceptibles. Cal destacar que la lepra es propaga a través de secrecions nasals. La lepra es diagnostica per rascades de pell i biòpsia.
Aquests són alguns símptomes clínics de la lepra:
- lesions cutànies o úlceres que són més lleugeres en color que la pell circumdant;
- entumiment a les mans, els peus, les cames i els braços;
- debilitat muscular.
Com que la lepra embolica els nervis, lesions cutànies típiques de la malaltia no tenen sensibilitat al tacte, al dolor i a la calor. A més, aquestes lesions cutànies no sanen.
La lepra ve de dues formes: tuberculosa i lepromàtica . El diagnòstic de qualsevol tipus de lepra es basa en una prova de pell de Lepromin.
Encara que ambdós tipus causen ferides, la lepra lepromàtica s'associa amb un pitjor pronòstic. En concret, les persones amb lepra de forma lepromàtica poden experimentar profunds danys i desfiguraments nerviosos i musculars (pèrdua de mans i peus).
La clau per al tractament exitós de la lepra implica el diagnòstic precoç. Amb el tractament precoç, la severitat i la propagació de la malaltia són limitades, i una persona amb la malaltia pot continuar vivint una vida sana.
Encara que algunes ceps més noves de Myobacterium leprae són fàrmacs resistents, el que suposa un risc particular entre els països en desenvolupament on la lepra és més freqüent, la majoria de les persones poden ser tractats de forma efectiva per la malaltia.
A més, les persones amb tractament antibiòtic a llarg termini ja no poden infectar altres persones.
Aquests són alguns antibiòtics utilitzats per tractar la lepra:
- dapsona (tractament de primera línia)
- rifampicina
- clofazimine
- Clarithomycin
- minociclina
- fluoroquinolones
Normalment, una combinació d'aquests antibiòtics s'utilitza per tractar la lepra, i una persona amb lepra necessita diversos anys de tractament. Cal destacar que la inflamació que acompanya la lepra es tracta amb aspirina, esteroides i talidomida.
Tingueu la seguretat, les possibilitats de desenvolupar lepra, fins i tot si es trobés amb un armadillo errant, són baixes. D'altra banda, afortunadament ja no aïllem les persones amb lepra en colònies leproses. Tanmateix, si es tractés de desenvolupar símptomes suggeridors de lepra, contacteu immediatament amb un metge.
Fonts seleccionades
Article anomenat "L'armadillo com a model animal i amfitrió de l'embassament de Myobacterium leprae" de G Balamayooran i coautors publicats a les Clíniques de Dermatologia el 2015. Accedint el 29/07/2015.
Brooks GF, Carroll KC, Butel JS, Morse SA, Mietzner TA. Capítol 23. Micobactèries. A: Brooks GF, Carroll KC, Butel JS, Morse SA, Mietzner TA. eds Jawetz, Melnick, i la microbiologia mèdica d'Adelberg, 26è . Nova York, NY: McGraw-Hill; 2013. Accés el 29 de juliol de 2015.