L'inventor del TTY
Abans de tenir missatgeria instantània, Skype i missatges de text, persones amb discapacitat auditiva havien de confiar en un dispositiu anomenat màquina d'escriure telefònica o TTY. El TTY va néixer a causa d'un sord anomenat Robert Weitbrecht, l'inventor del dispositiu.
La vida
Weitbrecht va néixer el 1920 i va morir el 1983. Va néixer sord, va tenir dificultats per aprendre a parlar i es va burlar de la seva discapacitat.
Va créixer per convertir-se en astrònom, físic i operador de ràdio de pernils amb llicència. Molta gent no sap que també va treballar en el projecte Manhatten i va inventar el comptador de Geiger per mesurar la radioactivitat. No obstant això, va ser la seva experiència com a operador de ràdio de pernil que va conduir al desenvolupament del TTY.
El TTY
Weitbrecht va desenvolupar un interès en el codi Morse, ja que li permetia comunicar-se amb persones auditives a través de la ràdio. El 1950 obté un teletipotador de ràdio que només era capaç de rebre missatges. No es pot utilitzar amb un telèfon normal. Weitbrecht va poder modificar aquest teletipotador de ràdio perquè pogués enviar missatges també.
Els sords que sabien sobre l'obra de Weitbrecht li van demanar que solucionés el teletipotador de ràdio per poder utilitzar-lo en una línia telefònica regular. Després d'anys de treball, Weitbrecht finalment va aconseguir el 1964. Va desenvolupar un acoblament acústic que permetia l'ús del telèfon amb el TTY.
Al maig de 1964, Weitbrecht va fer la primera trucada de llarga distància amb un TTY. Un refinament més complet de la tecnologia va donar lloc al Weitbrecht Modem.
Llegat
Weitbrecht Communications, un distribuïdor de dispositius d'escolta assistencial , TTY, i altres equips va ser nomenat en el seu honor.
L'entitat sorda de telecomunicacions TDI atorga el Robert H.
Premi Access to Telecommunications Access de Weitbrecht a persones que tenen una gran diferència en l'accessibilitat de mitjans i telecomunicacions.
Documents
Els arxius de la universitat de Gallaudet contenen alguns dels papers de Weitbrecht. Un d'aquests documents és "Instruccions per a l'ús d'equips telepríns a través de la línia telefònica". Els arxius també contenen retalls sobre Weitbrecht i una fotografia d'arxiu.
Articles sobre Robert Weitbrecht
A més de les fonts que figuren a continuació, els llibres següents contenen articles sobre Weitbrecht:
- Grans nord-americans sords: la segona edició de Matthew S. Moore i Robert F. Panara. El capítol 24 és sobre Robert Weitbrecht.
- Descobriments: contribucions significatives de dones i homes sords per Anita P. Davis, Katharine S. Preston. Publicat 1996, reimprès el 2005, escrit per Anita Davis i Katharine Slemenda per Butte Publications.
Fonts:
Lang, Harry G. Un telèfon del nostre propi: La insurrecció sorda contra Ma Bell. Gallaudet University Press, 2000.
Marschark, Marc, Harry G. Lang i John Anthony Albertini. Educar estudiants sords: de la investigació a la pràctica. Oxford University Press, 2006. Van Cleve, John V., ed. Enciclopèdia Gallaudet de les persones sordes i la sordesa. McGraw-Hill Book Company, Inc., 1987.