La creació i el viatge del so són el punt de partida del mecanisme d'audiència. El so viatja a l'oïda i després a la tija del cervell i l'escorça cerebral (en el cervell) per interpretar el so.
Abans d'escoltar qualsevol cosa, s'ha de generar un so. Si el so és la veu d'algú, una sirena o un tro, es creen vibracions. Aquestes vibracions poden viatjar a través d'aire, metall, aigua, fusta, etc.
Aquest concepte funciona de la mateixa manera que les cordes vocals humanes vibren per crear els sons que utilitzem per generar el discurs. Les vibracions existeixen en una forma d'ona que, finalment, es fa a les nostres oïdes. L'ona que es crea és important per a com percebem el so.
Funció externa i MIddle Ear
L'orella externa actua com a embut de sons. El so viatja a l'oïda a la membrana timpànica (timpà). Les ones sonores que entren en contacte amb la membrana timpànica es converteixen en vibracions que es detecten per un grup d'ossos petits, coneguts com els ossicles de l'oïda mitjana . Estan formats per Malleus (martell), Incus (enclusa) i Stapes (estribo). El malleus és el primer a dur a terme la vibració, que continua a través de l'incus i acaba a la graella, que està en contacte amb la finestra oval (vestibular), que separa l'oïda mitjana de l'oïda interna.
Funció d'orella interior
La funció de l'orella interna comença quan la conducció de l'ona sonora arriba a la finestra oval.
L'ona de so viatja a través de la còclea, que es veu com un cargol de cargol. La cóclea es divideix en tres cambres plenes de líquid. Les diferents càmeres són receptives a diferents freqüències. El senyal passa al conducte coclear causant la vibració de l'endolinfa (un fluid especialitzat) on el senyal es converteix en un impuls elèctric que es transfereix als nervis coclears i vestibulars.
La cóclea acaba a la finestra rodona, on l'ona sonora finalment es dispersa com a pressió hidràulica.
El cervell
El mecanisme d'audiència consisteix en dues unitats funcionals: l'orella dreta i l'orella esquerra. Les unitats són idèntiques; però, cadascun té un paper important en la determinació del so. La medul·la oblongada (part inferior del tronc cerebral) rep senyals del nervi vestibulococlear en diferents intervals de temps i força segons el lloc del so, la forma en què es dirigeix el cap i la distància del so. La diferència de temps i intensitat és important per proporcionar un aspecte tridimensional al so.
El tronc cerebral envia el senyal al cervell mitjà i després al córtex auditiu dels lòbuls temporals del cervell on els impulsos elèctrics s'interpreten com els sons que experimentem.
Fonts:
Jarvis, C. (2004). Orelles. A l'examen físic i l'avaluació de la salut (341-370). Sant Louis, Missouri: Saunders.
Instituts Nacionals de Salut. Informació sobre audició, comunicació i comprensió.