2 preguntes per preguntar quan el teu estimat amb Alzheimer obté càncer
Recordo quan el meu pare tenia Alzheimer. Va començar com a insuficient cognitiu lleu (MCI) i després va progressar fins que era indubtablement l'Alzheimer.
I recordo quan el meu pare després va contraure el càncer de pròstata .
I recordo les llargues discussions amb la meva mare sobre què fer.
Per a aquells que hem vist com un ésser estimat es va desintegrant a la petxina buida d'algú que acostumava estimar, el pensament del nostre ésser estimat que pateix "The Long Goodbye" és la malaltia d'Alzheimer, potser morint fàcilment, pacíficament i molt aviat contra el càncer semblen una benedicció.
Atès que la malaltia d'Alzheimer, la forma més comuna de demència, és una malaltia de l'envelliment, i que el càncer és també comú i una malaltia de l'envelliment, els escenaris com el meu pare no són infreqüents. Però aquí hi ha coses interessants: els estudis mostren que els pacients amb Alzheimer tenen un risc menor de càncer i que els pacients amb càncer tenen un risc menor d'Alzheimer. Aquestes anàlisis no indiquen una relació causal; és a dir, actualment no hi ha evidència que tenir una malaltia causa la reducció del risc d'obtenir l'altra malaltia. Només hi ha una associació, és a dir, tenir una s'associa amb una menor probabilitat d'obtenir l'altra (per motius poc clars).
Tot i així, un risc menor no té cap risc. D'aquesta manera, molts pacients d'Alzheimer com el meu pare desenvolupen càncer, la qual cosa representa una situació extremadament desafiant tant per als familiars com per als proveïdors d'atenció. A partir de l'experiència personal de la meva família, combinada amb la meva experiència professional (la cura dels malalts d'Alzheimer més tard diagnosticada amb càncer), crec que hi ha dues qüestions importants a preguntar quan es tracta de determinar de forma agressiva (o, en tot cas) tractar el càncer en un persona que pateix demència d'Alzheimer:
1. Què tan avançat és l'Alzheimer i el ràpid que està progressant?
L'Alzheimer no tendeix a progressar constantment i linealment, però en última instància, sempre avança. Per a aquells que pateixen una malaltia molt avançada (com ara el meu pare) o aquells que progressen ràpidament cap a aquest estat, la veritable qualitat de vida no existeix.
Tampoc el pacient de l' Alzheimer de fase tardana posseeix la capacitat mental d'entendre el que està passant en rebre o tractar els efectes de la quimioteràpia, el tractament amb radiació o la cirurgia. Aquests esdeveniments confusos (i físicament incòmodes) són, per al malalt avançat d'Alzheimer, més que confús. Són terrorífics. Per a moltes famílies, una mort indolora i silenciosa seria una benedicció per a la seva estimada víctima d'Alzheimer avançada en comparació amb el terror que el seu ésser estimat experimentaria (per no parlar de la incomoditat física) del tractament prolongat del càncer.
2. Quin tipus, estadi i grau cel lular és el càncer?
No tractat, la immensa majoria de tumors malignes causarà la mort del pacient sovint anys (o en el cas del meu pare, dècades) abans que la mort per malaltia d'Alzheimer . I molts pacients amb càncer moren unes morts relativament pacífiques, els seus cossos es queden silenciosos a causa de malalties metastàsiques (esteses). Però altres càncers són del grau tipus, estadi i / o cel·lular (agressivitat general) associats a una alta probabilitat d'una mort dolorosa o distressiva si no es tracta. El càncer es va estendre als ossos, ja que tenia un alt risc per al meu pare, sovint era extremadament dolorós i difícil de tractar.
El càncer que s'expandeix als pulmons i el revestiment interior del pit pot provocar una acumulació de líquid que impedeix la respiració. Una vegada més, el dolor òssia severa i el gasping per a l'assaig d'oxigen provoquen l'amortiment dels pacients amb càncer més forts; En els que pateixen danys, la por és aclaparador.
Quan la nostra família va fer aquestes dues preguntes, la resposta del meu pare era clara. En primer lloc, el seu Alzheimer encara no estava avançat, i encara té alguna qualitat de vida. Encara coneixia a la meva mare (i somrigués sense parar en la seva presència) i reconegués als seus fills com a persones que estimava. Encara va escoltar feliçment les veus de cant sortides a través de la seva finestra des del pati adjacent de la preescolar.
Però fins i tot els seus Alzheimer havien estat molt avançats, com és ara, hauríem optat per tractar el seu càncer de pròstata. Això és degut a que, a diferència de la majoria de les malalties de pròstata, el meu pare té les característiques d'un tipus de cèl·lula molt agressiu, que comporta una gran probabilitat d'estendre els ossos, que sabia que des de la meva dilatada experiència en el pacient seria molt dolorós i difícil de calmar.
Al final, l'elecció es deixa a la família (la majoria de les vegades el cònjuge) del malalt d'Alzheimer per actuar en el que consideri que és en el millor interès del seu ésser estimat. Per a alguns, el càncer sempre s'ha de tractar independentment de la demència del cònjuge. Per a uns altres, una sortida pacífica a les mans d'una malignitat és l'últim regal que un cònjuge pot concedir al seu company de vida amorós. És difícil jutjar si qualsevol dels dos enfocaments és incorrecte, però si la via de no-tractament és la que considera alguna vegada per l'ésser estimat, feu aquestes dues preguntes.